De Haven van de Maan, Bordeaux
UNESCO heeft de gehele stad op 28 juni 2007 aangewezen als Cultureel Werelderfgoed
Er is iets charmants aan het woord ‘verlichting’, dat op zachte wijze de uitbreiding van iemands intellectuele bewustzijn en de verwerving van kennis impliceert. Het is een zacht woord, moeilijk voor te stellen dat het ooit in een negatieve zin zou worden uitgesproken. Inderdaad, verlichting vertaalt zich in het Sanskriet woord prajna, dat wijsheid en begrip beschrijft, wat een van de fundamentele inspanningen van het boeddhisme is. En niemand kan ooit de Boeddha beschuldigen van hardvochtig zijn.
Dat het wordt gebruikt om een hele periode in de geschiedenis te onderscheiden, is daarom bijzonder aangenaam, wat een vriendeljike tijd van innovatie en begrip aangeeft. De Verlichting was een tijd van grote verandering, van wetenschappelijke ontwaking, en het is waarschijnlijk het grootste historische aflijningspunt sinds de geboorte van Christus. En het feit dat het allemaal in Frankrijk begon, is iets waar de Fransen terecht trots op zijn.
Misschien is het grootste monument van die epoche een stad die tot bloei kwam in zijn rol als een grote Europese haven tijdens de termijn van de Verlichting in de 18e eeuw. Inderdaad, het is een plaats van groot belang voor de ontwikkeling en uitwisseling van moderne ideeën en waarden, terwijl de architectuur en vorm de cultuur van humanisme en intellectualiteit weerspiegelen die de periode defineerde. UNESCO heeft dit feit erkend door de hele stad op 28e juni 2007 tot Cultureel Werelderfgoed te verklaren, wat, met 1.810 hectare, het grootste stedelijke gebied op de lijst van de organisatie maakt.
Op de lijst van de attracties van Bordeaux staan 347 monumenten, drie kerken, en een terrein van 150 hectare in het centrum van de stad, wat betekent dat al deze beschermd worden door speciale planningsrestricties die hun voortbestaan waarborgen. Nergens kan dit alles beter gewaardeerd worden dan bij de must-see de water spiegel die zich voor het prachtige 18e eeuwse Place de la Bourse bevindt, een groot rechthoekig platform bedekt met een ondiepe laag water die een perfect stille reflecterende oppervlakte creëert, waardoor de architectuur van Bordeaux zowel rechtop als ondersteboven kan worden gewaardeerd.
De invloed van de Verlichting op de architectuur van Bordeaux wordt geïllustreerd door de klassieke en neoclassicistische invloeden in de constructie van veel van de gebouwen in de stad, samen met de coherente planning die de hele plaats met elkaar verbindt. Het resultaat is een stedelijk gebied dat tegelijkertijd vredig en dynamisch aanvoelt.
Dit gezegd hebbende, zijn er ook een aantal gebouwen die dateren van vóór de 18e eeuw, zoals de drie kerken die staan op UNESCO’s Routes van Santiago de Compostela: Saint-Andre, Saint-Michael en Saint-Seurin. De Saint-Andre Kathedraal is ook bekend als de Bordeaux Kathedraal, een gothisch bouwwerk dat tussen de 12e en 16e eeuwen is gebouwd, die als een stenen bewaker over de oude stad uittorent.
De Basiliek van Saint-Michael begon later met de bouw dan de kathedraal - in de 14e eeuw - hoewel het vergelijkbaar is in zijn gotische ontwerp. Het beschikt over een opvallende kansel die Saint Michael zelf afbeeldt terwijl hij genadeloos een draak verslaat, samen met een iconische 114 meter hoge klokkentoren die de lucht in rijst als een raket die klaar is om te lanceren. Ten slotte, ouder dan de rest, is de Basiliek van Saint-Seurin, de oudste van de kerken van Bordeaux. Het is een ongelooflijke prestatie van techniek, gezien het feit dat het is gebouwd in de vroege 6e eeuw, en het voegt een rustieke element toe aan de kronkelige straten van de stad.
Het is echter niet alleen architectuur die op de radar van UNESCO staat: de organisatie heeft de Franse keuken erkend als een ongrijpbare wereldschat, wat toevallig een van de favoriete geneugten van Bordeaux is. Inderdaad, er zijn hier meer restaurants per hoofd van de bevolking dan ergens anders in het land, waarvan dertien prestigieuze Michelin-sterren hebben verdiend. De markten van Bordeaux moeten bijzonder opgemerkt worden door degenen die een breed scala aan Franse gerechten willen proeven; probeer die voor de Basiliek van Saint-Michael voor Midden-Oosterse en Arabische smaken, of de zondagmorgenmarkt nabij het skateboardpark aan de Quai des Chartrons voor sappige zeevruchten (de verse oesters en Graves witte wijn mogen niet gemist worden).
Hoewel Bordeaux, ongetwijfeld, de grootste attractie is voor UNESCO-liefhebbers in het zuidwesten van Frankrijk, zijn er een aantal andere Werelderfgoedlocaties in de regio die niet over het hoofd mogen worden gezien. Saint-Émilion, bijvoorbeeld, wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van het land, met een overvloed aan mooie romaanse kerken en omringd door de weelderige wijngaarden waarvoor Bordeaux beroemd is. Daarnaast bieden de grotten van de Vézère Vallei, nabij Montignac, een fascinerend inzicht in de prehistorische geschiedenis, vooral de Lascaux-grot die een aantal adembenemende grot schilderingen toont.
De beste tijd van het jaar om de regio te bezoeken is van de lente tot het vroege zomer, wanneer het weer glorieuze en de flora overvloedig is, of in de herfst wanneer de wijngaarden in de oogst liggen. Dit zorgt er ook voor dat de jaarlijkse instroom van Franse vakantiegangers, die plaatsvindt tussen juli en augustus, wordt vermeden. Juni is een bijzonder opwindende tijd om Bordeaux te ervaren, wanneer het Wijnfestival afwisselend plaatsvindt met het Festival van de Rivier, beiden zijn een paradijs voor wijnliefhebbers.
