48 Uur in Château Siaurac, Bordeaux
Het is al snel duidelijk dat Château Siaurac meer is dan een transportband voor druiven, zij het fijne.
Ik realiseer me dat er veel voordelen zijn aan mijn werk. Persoonlijk uitgenodigd worden om het weekend als gast van de familie door te brengen op Château Siaurac is ongetwijfeld een van hen. Weinig mensen hebben de kans om onder de grote façade van een van de Bordeaux-châteaux te komen, te zien wat het laat functioneren en te begrijpen wat het uniek maakt. Nog minder mensen krijgen toegang tot de eigenaren, Aline en Pau Goldschmidt, wiens gastvrijheid alleen overtroffen kan worden door hun passie voor hun kunst; wijnmaken.
Natuur’s Erfgoed
Château Siaurac is de grootste eigendom in Lalande de Pomerol en beslaat meer dan 60 hectare. De buitenkant wordt omringd door een lange grindoprit die aan beide zijden door bossen is omgeven, voordat het uitzicht opent op de rijen wijnstokken die methodisch zich uitstrekken voorbij een pittoreske stroom die zijn rustige gang gaat. Voorbij het grindpad en om de hoek van de onlangs opgeknapte proefruimte wacht de aangelegde tuin. Ontworpen in de negentiende eeuw vanuit een plan dat in 1832 is gemaakt (door Aline's overgrootvader), wordt al snel duidelijk dat Château Siaurac meer is dan een transportband voor druiven, hoe fijn ze ook zijn.
Aline is onze gracious en gepassioneerde gastheer en wat ze niet weet over de dieren in het wild, bomen en planten in dit 15 hectare grote perceel dat aan bossen en dieren in het wild is gewijd, is het niet waard om je zorgen over te maken. Ze kent elke bloem, heeft de groei van elke boom bestudeerd en heeft zelfs haar eigen rondleiding voor bezoekers bedacht (met behulp van genoteerde kaarten met nummers) zodat iedereen dit natuurlijke toevluchtsoord kan waarderen, met of zonder haar deskundige tips persoonlijk. Kortom, ze is zowel oprecht betrokken als fel beschermend over het natuurlijke erfgoed van het château. En het is een genoegen om dat te zien.
Het is in de Geschiedenis
Gegeven dat zes generaties onvermoeibaar hebben gewerkt om Château Siaurac te bouwen, te onderhouden en te ontwikkelen, is het nauwelijks verrassend dat Aline beschermend is over haar erfgoed. De foto van haar grootmoeder met haar nieuwe echtgenoot, marineofficier en schrijver Baron Louis Guichard, hangt trots in de proefruimte (en op souvenirpostkaarten) als een herinnering aan hun nalatenschap. Na hun huwelijk in 1919 voegde het paar 'Vray Croix de Gay' toe aan Siaurac en Prieure in 1949. Inderdaad, vandaag de dag blijven de drie Châteaux een onderdeel van de ‘Baronne Guichard Wines’ die Aline en Paul nu bezitten.
In 1978 stierf Louis en zijn zoon Olivier nam de leiding over de eigendommen, startte een groot moderniseringsproject in 1998 waarbij hij wijnmaker Yannik Reyrel (een leerling van de prestigieuze wijnmaker Pétrus) inhuurde. Toen Olivier in 2004 stierf, hing de toekomst van de drie landgoederen aan een zijden draad totdat Aline en Paul besloten dat een verkoop geen optie was. Ze namen het roer over en begonnen opnieuw aan een restauratieproject dat hen tot 2007 voerde - toen ze hun huis en bedrijven in Parijs verlieten om fulltime in Siaurac te wonen. Het is dan, zegt Aline, dat het avontuur echt begon.
De Visie
Het avontuur heeft Aline en Paul zien transformeren het Château, waardoor het bewoonbaar werd, terwijl zowel de geschiedenis als de essentie van de kern werd behouden. De kamers zijn hoog, groot en versierd met schilderijen en antiek dat elke antiquair zwak op de knieën zou maken. Mijn kamer had een vrijstaande badkuip die verborgen was achter een scherm dat niet misplaatst zou zijn in een aanpassing van Jane Austin. De sets van zilveren tafelgerei, bestek en chinaware hadden me ook meer laten concentreren dan ik gewend ben bij het dekken van de tafel voor het diner. Inderdaad, als het mantra van Château Siaurac is om het land te respecteren, is het ook om te leven volgens gastronomie en innovatie, waar de Goldschmidt's met passie aan vasthouden.
De innovatie van het paar is het meest prominent in hun werk met wijn. Als de tuin en het Château allemaal draaien om het behouden van een harmonie met erfgoed, dan is het proces van het promoten van de vruchten van hun arbeid er een van verandering. Bewust van het feit dat de wijnindustrie groeit en Bordeaux alert moet blijven om het gelijke te houden met de veranderende smaken en voorkeuren van mensen, is Châteaux Siaurac niet iemand die op zijn lauweren rust.
Inderdaad, ondanks het winnen van prijzen voor uitmuntendheid - de laatste is een internationale prijs voor ‘Best of Wine Tourism 2012’ voor Bordeaux Châteaux in de categorie ‘Product en Innovatie’ (daar is dat woord weer) - maakt Château Siaurac zijn wijnen toegankelijker dan ooit met gepersonaliseerde proeverijen, workshops, picknicks en zelfs kinderpakketten voor gezinnen. Hun proefruimte kan zelfs worden gehuurd voor vieringen of evenementen.
De Toekomst
Wat staat er in de toekomst te wachten? Terwijl mijn verblijf ten einde liep en ik genoot van de verse brioche die nog warm was van de lokale bakker, kon ik niet anders dan me energiek voelen. Niet vanwege de boterachtige zoetheid van het brood, of de suiker in mijn vers geperste sinaasappelsap, of zelfs van de aerobics van Aline's recentelijk geadopteerde cockatiel (gevonden in de wijngaarden). Het was het besef dat je kan het beste van twee werelden hebben. Terwijl niemand de toekomst van de wereldwijde wijnmarkt kan voorspellen, of inderdaad het wispelturige gedrag van het publiek, kun je er zeker van zijn dat Château Siaurac zichzelf zal blijven vooruitstuwen terwijl het trouw blijft aan zijn waarden; inderdaad, zoals Paul benadrukt, zijn de wijnen die zij produceren niet te danken aan fancy technieken, maar eerder, ze komen neer op een uitdrukking van de uitzonderlijke kwaliteit van hun gronden en het harde werk van de wijnmakers in de wijngaarden.
Een voor de Weg
Met al dit harde werk komen er beloningen en terwijl mijn handbagagebeperkingen mijn plannen voor een snelle terugkeer over het Kanaal met mijn eigen persoonlijke voorraad verpestten, kun je blij zijn te horen dat je Châteaux Siaurac-wijn buiten l’hexagone kunt kopen - alhoewel, het spreekt voor zich dat het kiezen van je favoriet geen gemakkelijke taak is, (de Pomerol was net de doorslaggevende factor voor mij).
Dus, met een lijst in mijn hand en een laatste tour langs de oudste wijnstokken van de landgoederen (overlevers van de vorst in 1956 die het gebied verwoestte) onder mijn riem, maakte ik opnieuw mijn weg langs het grindpad terug naar . Deze keer echter, met een zekere blijheid van leven die voortkomt uit het doorbrengen van een weekend in het gezelschap van degenen die de kunst van het leven in genieten en vieren, fantastisch wijn exemplificeren. Ik zal daarvoor proosten.
