24 Uren aan de Cote d'Argent van Bordeaux

Voor wie het nog niet heeft ervaren Franse best bewaarde geheim, I’hexagone staat op het punt nog intrigerender te worden. Beroemd om de ruige inhammen van la Bretagne, gouden stroken van de Vendée en gemanicuurde stukken van de Côte d’Azure, waag je net ten westen van Bordeaux, en er is een nieuwe jongen in de stad die om aandacht vraagt.

Nou, we zeggen 'nieuw', dit is niet strikt waar. De indrukwekkende Côte d’Argent kustlijn is geen geheim voor de lokale bevolking die deze 200 km lange strook zilverachtig zand al tientallen jaren omarmt. Het is ook niet nieuw voor de honderden toeristen die al het zand tussen hun tenen hebben gevoeld en genoten hebben van de warme bries van de rollende Atlantische Oceaan. Wat wel nieuw is, is het groeiende gevoel dat de Côte d’Argent meer is dan een handige tussenstop op weg naar de gepolijste Côte d’Azure, of slechts een dagtrip voor stedentrippers die Bordeaux verkenning. Inderdaad, als je bedenkt dat deze strook van zandige perfectie zich uitstrekt van de Gironde monding in het noorden tot de bruisende kustplaats Biarritz, is de potentie voor geheimen enorm.

Geheimen waarvan ik graag op de hoogte was...

Wat te zien: Verken, Arcachon Baai

Voor degenen die proberen een uitlaatklep te vinden voor 'off the beaten path' avontuur, denk gewoon aan die vissers en boeren die, terug in 1857, hun thuis vestigden in het bos 55 km ten zuidwesten van Bordeaux. Het bouwen van houten hutten en leven tussen de dennen en eiken weg van transportverbindingen, was het leven ongetwijfeld omhuld met mysterie. Vandaag de dag kun je nog steeds het Landes-bos in, echter, in plaats van de houten hutten zie je Victoriaanse Arcachon villa's en waar transportverbindingen ooit onverharde paden waren, kun je nu comfortabel met je auto rijden. Inderdaad, Arcachon is vandaag de dag een bloeiende stad, dankzij de rijke bourgeoisie van Frankrijk die het hun thuis heeft gemaakt, en daarmee een vleugje chique toevoegt.

Volg de kust naar het noorden en je bent in de Arcachon Baai, waar je deze uitstap in ondergewaardeerde elegantie kunt verlengen helemaal tot aan de vinger van het schiereiland dat culmineert in Cap Ferret. Thuis van Frankrijk's oestershandel, levert het de gehele voorraad van het land, zou je verwachten dat het commerciële belangen heeft overgenomen. Vernieuwend genoeg is Cap Ferret net zo ondergewaardeerd als zijn buren, wat aantoont dat verfijning niet altijd synoniem is met een te enthousiaste wens om zichzelf te promoten.

Lokale Tip: Zorg ervoor dat je een lokaal restaurant binnenwandelt om de Cap Ferret-oesters te proeven voordat je achterover leunt met een glas Crémant en het zand tussen je tenen.

Wat te doen: Surf, Dune du Pyla

Die zich over meer dan 3 km uitstrekt en meer dan 100 meter hoog is, is Dune du Pyla de grootste zandduin van Europa, en een must voor iedereen die langs de Côte d’Argent reist om twee belangrijke redenen. De eerste zijn zonder twijfel de uitzichten. Zodra je de top hebt bereikt, is het navigeren langs de ingebouwde trap die tegen de boszijde is gehecht een onmiddellijke beloning. Uitzichten die zich uitstrekken over de kobalt Atlantische Oceaan omvatten Arcachon en zijn baai aan de linkerkant, evenals de punt van Cap Ferret. Kijk goed en je kunt surfers en zwemmers zien genieten van de golven, terwijl de vroege avond aanleiding geeft tot dolfijnen en bruinvissen voor de scherpe oogjes. Ten tweede, het is geweldig leuk om naar beneden te glijden...

Waarachtig, het is voldoende om de duin te dalen zoals je gekomen bent; het is een stuk spannender om het liggend op je buik te doen, hopend op het beste terwijl het zand je zicht vertroebelt en toeschouwers hun adem inhouden. Dune surfen, of in mijn geval body boarding, is een unieke manier om de duin te ervaren en een die ik gelukkig genoeg was om onder de knie te krijgen. Aangezien de video hier als levend bewijs is, zou het eerlijk zijn om te zeggen dat het veel moeilijker was dan het eruit ziet; echter, eenmaal op het zand was de adrenalinekick terwijl ik richting de dennen onder me naar beneden raasde goedgemaakt voor eerdere golven van schaamte, terwijl mijn lichaam evenveel aerodynamisch was als een zak vers omgeploegd 'pommes de terre'.

Lokale tip: Mijn reis naar de Dune du Pyla en het bodyboarding-avontuur werd georganiseerd door James Hanberry van Belle Vie Xperience . James verhuurt zijn vloot van VW Campers aan vakantiegasten om in stijl rond de regio te reizen, evenals het organiseren van maatwerk-itineraries, waaronder surfvakanties en yoga-retraites, gerund door zijn partner in crime, vrouw Rachel.

Waar te eten: Een vleugje exotics, Histoire d'

Gezien de situatie is het geen verrassing dat zeevruchten een populaire maaltijd zijn voor restaurants langs de Côte d’Argent. Wat echter wel verrassend is, is wanneer je een restaurant vindt dat lokaal combineert met het exotische in een setting die put uit de kleuren en de levendigheid van het Caribisch gebied met Franse al fresco chic. Histoire d' is een restaurant en bar die zich onderscheidt van de massa. Het eten is luid en trots, terwijl het decor ontspannen, intiem en sfeervol is. Draperies en palmen decoreren de interieurs, terwijl uitzichten over Biscarosse Beach dinergasten aan elke tafel verwelkomen. Op het eerste gezicht lijkt het menu traditioneel met velouté de petits pois en steak de thon a la plancha; echter, eenmaal voor je neergezet, is het duidelijk dat dingen hier met een twist komen. De velouté zit in een glas, waarbij zowel de kracht van de levendige kleur als de volugganse smaak wordt gemaximaliseerd, terwijl de tonijn op een bord zo kleurrijk is dat het zonde lijkt om erin te snijden. Zodra de nacht valt, schitteren de tafels met lantaarns en kaarsen en komt de ontspannen sfeer volledig tot zijn recht.

Lokale Tip: Als het maken van je keuze voor het dessert gewoon te moeilijk is (of je worstelt met ruimte; de porties hier zijn genereus), kies dan voor hun zoete proeverij met je koffie. Een mini 'amuse bouche' van smaken die belichamen waar het restaurant voor staat; keuze en die persoonlijke touch.

Waar te slapen: Boutique Gast Huis, Cote et Dune

Op een steenworp afstand van Biscarosse Beach, heeft Côte et Dune de locatie goed voor elkaar. Gevestigd in een rustige suburbane residentie, smelt de minimalistische witte buitenkant met schelpen en knipogen naar de natuur mooi samen met zijn omgeving. Deze onopvallende bescheidenheid, die zo goed past bij de algemene sfeer langs de Côte d’Agent, is echter misleidend. Côte et Dune is verre van gewoon, aangezien de service die het levert tot de details die uitstralen vanuit elke perfect ontworpen woonruimte. Inderdaad, elke kamer is uniek, met kamers variërend van 'Malibu' tot 'Byron Bay' en 'Bondi Beach' en interieurs die de sfeer dienovereenkomstig weerspiegelen. Diamanté bezette schelpen, takken en takken versierd met gebreide snuggs en vintage bagage, boeken en stickers accentueren de zachte kleuren, kalmerende stoffen en ingewikkeld tegelwerk.

Een buitenzwembad biedt een alternatief voor het strand, terwijl een verhoogd terras niet alleen de ultieme plek maakt om de zon onder te zien gaan, maar ook gastheer is van yoga lessen. Deze kleine details zijn echt waar Côte et Dune om draait; ja, het decor is uitstekend, ja de locatie is ideaal; maar wat je doet rechtop zitten en noteren is de toewijding van de eigenaar om je verblijf zo speciaal te maken. Franse toast die voor mij wordt gekookt voor het ontbijt? Mmm, ja graag.

Lokale Tip: trakteer jezelf op een mandje om te genieten op het strand als de zon ondergaat. Met knapperig brood, foie gras en een fles wijn of champagne zijn picknicks net verfijnd geworden.