Un Éloge des Caves de Bordeaux
Les caves se situent à la frontière entre la perfection et l'imperfection
Certains d'entre eux sont moisis et humides. D'autres sont poussiéreux et exigus. Mais il y a quelques exemples splendides qui étonnent vraiment, des cathédrales souterraines sculptées par Mère Nature elle-même. Les grottes oscillent entre perfection et imperfection, créations accidentelles qui sont belles dans leur design unique et peu orthodoxe. Beaucoup sont plus anciennes que la race humaine, ayant été lentement façonnées et formées sur une période de temps que nous avons du mal à comprendre. Cependant, toutes partagent la capacité de nous fasciner et de nous intriguer, peu importe leur taille.
Voici quatre exemples divins de grottes à leur plus stupéfiant, formant les plus belles attractions.
Lorsque Pablo Picasso a visité les Grottes de Lascaux, il a jeté un regard expert sur les peintures rupestres paléolithiques et a déclaré : 'nous n'avons rien inventé.' Il devait être soit impressionné, soit obstinément oublieux. Nichées dans la région de la Dordogne, à l'est de Bordeaux et près de Montignac, ces grottes et leurs décors remarquablement préservés ont été découvertes en 1940 par quatre adolescents et leur chien, Robot, qui ont dû avoir l'impression d'être entrés au milieu d'un roman des Sept Secret.
Des spécialistes ont estimé que les peintures ont environ 17 300 ans, les plaçant fermement dans la période où les Homo sapiens grognaient en balançant leurs articulations sur terre, pas très différentes des adolescents d'aujourd'hui. Pourtant, ils étaient capables de choses étonnantes et ont réussi à décorer ce système de grottes avec presque 2 000 images complexes qui sont devenues connues sous le nom de 'Chapelle Sixtine de la Préhistoire', y compris des figures humaines, des cerfs, du bétail, des bisons, des oiseaux, des ours, des rhinocéros et, peut-être le plus notable, quatre énormes taureaux noirs dans la Salle des Taureaux.
En conséquence, les grottes ont été désignées comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, bien que cela n'ait pas empêché qu'elles souffrent d'une récente épidémie de moisissure en raison de leur exposition prolongée aux personnes et à la technologie. Conscient de cela, une réplique de deux des salles les plus resplendissantes de la grotte – Lascaux II – a été ouverte en 1983, avec des murs en calcaire de 20 pieds portant des fac-similés des chefs-d'œuvre originaux, peints avec les mêmes pigments minéraux.
Conseils pratiques : Comme pour de nombreuses attractions touristiques populaires, essayez d'arriver tôt aux Grottes de Lascaux pour éviter les foules fébriles. De plus, ne perdez pas votre temps à taper 'Lascaux' dans votre GPS, sinon vous vous retrouverez à conduire en cercles autour d'un petit hameau au sommet d'une colline irritablement élevée. Essayez plutôt 'Montignac'.
Si vous pensiez que les quatre garçons qui ont découvert les Grottes de Lascaux avec leur chien auraient été surpris par leur découverte inattendue, pensez à la pauvre vache qui a exposé Grotte de Pair-non-Pair en 1881. On imagine qu'elle s'occupait de ses affaires, cherchant de l'excellent gazon à mâcher, quand tout à coup elle s'est coincé le pied et la minute suivante, elle s'est retrouvée au centre d'une tempête médiatique sous des gros titres faisant des comparaisons avec Indiana Jones du monde des films de vaches. Au moins, c'est ce qui se serait passé si elle avait découvert la grotte 100 ans plus tard.
La Grotte de Pair-non-Pair se trouve à l'extérieur de Bordeaux dans la ville de Prignac et Marcamps (près de Bourg), une grotte qui a été déterminante dans le développement de notre compréhension de la période préhistorique. Lorsqu'elle a été découverte, la Grotte de Pair-non-Pair était remplie de butin, y compris 15 000 outils en silex et 6 000 os d'animaux appartenant à 60 espèces différentes, tout cela est maintenant exposé au Musée d’Aquitaine et au Muséum d'Histoire Naturelle de Bordeaux. Apparemment, la vache n'a rien pu en garder.
Dans un étrange précurseur à Noé et son arche, les sculptures sur les murs accidentés de la grotte représentent des animaux par paires (d'où 'Pair-non-Pair'), comme des bœufs, des mammouths et des chevaux, ainsi qu'une gravure du mégalocéros, qui semble être une créature très, très cool (en fait, c'est le plus grand cerf de tous les temps).
Conseils pratiques : C'est l'une des seules quelques grottes préhistoriques encore ouvertes au public, et, en tant que telle, elle est protégée par des contraintes de conservation. Le nombre de visiteurs autorisés à entrer est limité, donc réservez au moins une semaine à l'avance.
En ce qui concerne la construction de votre propre logement de célibataire chic, peu peuvent égaler les efforts d'Émilien, un moine ermite qui a taillé sa maison dans le calcaire dans la région d'Aquitaine en France au 8ème siècle. Avec le temps, cela a engendré une ville médiévale nommée d'après le moine – Saint-Émilion – qui est maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO englobant la région viticole environnante (la première de son genre à se voir attribuer un tel titre). L'une des attractions les plus resplendissantes de la région est l'église monolithique de Saint-Émilion du 12
èmesiècle, qui a pris trois siècles aux dévots d'Émilien pour être achevée et nécessitait l'enlèvement de 15 000 mètres cubes de roche. Mais combien leurs efforts en valaient la peine. La structure partiellement souterraine est entièrement taillée dans une colline et possède trois nefs et une catacombe ; un exploit stupéfiant même selon les normes d'aujourd'hui. Conseils pratiques : Saint-Émilion est l'un des sites touristiques les plus populaires de France, recevant plus de 1 million de visiteurs durant les mois d'été. Évitez la ruée en visitant en avril, mai, septembre ou octobre.
La Grotte Célestine
Bien qu'elle ait été découverte en 1845, ce n'est que relativement récemment que la
Grotte Célestine a fait son apparition sur les radars touristiques. En effet, avant le milieu des années 1970, elle était connue seulement des spéléologues expérimentés qui y accédaient par une ouverture maintenant connue sous le nom de Chambre des Fondateurs. Aujourd'hui, la caverne est accessible par un ruisseau souterrain bordé de stalactites effilées qui ressemblent à de grandes morves élastiques pendues de manière menaçante du plafond. La grotte se trouve à Rauzan, un petit village dans la région d'Aquitaine, sous lequel ses sentiers s'étendent sur plus de 2 km. Les tunnels auraient autrefois été le passage scintillant d'une rivière, dont ils doivent leur existence et leurs contours exquis lisses, bien qu'ils soient maintenant relativement asséchés.
Conseils pratiques : Il est prudent de réserver une place sur l'une des visites de 45 minutes de la Grotte, car le nombre est limité. De plus, bien qu'elle soit une excellente attraction bordelaise pour les familles, les enfants doivent mesurer au moins 1,20 mètre pour entrer, et il est judicieux de porter des vêtements chauds !
Top tips: It is prudent to reserve a space on one of the Grotto’s 45 minute tours, for numbers are limited. Additionally, while it is a superb Bordeaux attraction for families, children must be at least 1.20 metres to enter, and it’s a good idea to take warm clothing!
