En hyldest til Bordeaux Caves
Caves går på grænsen mellem perfektion og ufuldkommenhed
Nogle af dem er mugne og fugtige. Andre er støvede og trange. Men så er der et par pragtfulde eksempler, der virkelig forbløffer, underjordiske katedraler skåret af Moder Natur selv. Huler balancerer mellem perfektion og imperfektion, tilfældige kreationer der er smukke i deres unikke, ukonventionelle design. Mange er ældre end den menneskelige race, idet de er blevet gradvist formet og dannet over en tidsperiode, som er umulig for nogen af os at forstå. Alligevel deler de alle evnen til at fascinere og intrigere os, uanset hvor store eller små de er.
Her er fire guddommelige eksempler på huler i deres mest storslåede form, der danner de fineste attraktioner.
Da Pablo Picasso besøgte hulerne i Lascaux, betragtede han de palæolitiske klippe malerier og erklærede 'vi har ikke opfundet noget.' Han må have været enten imponeret eller stædigt glemsom. Indlejret i Dordogne-regionen, øst for Bordeaux og nær Montignac, blev disse huler og deres bemærkelsesværdigt velbevarede dekorationer opdaget i 1940 af fire teenagere og deres hund, Robot, som sikkert har haft følelsen af at være trådt ind i midten af en Secret Seven roman.
Specialister har anslået, at malerierne er cirka 17.300 år gamle, hvilket placerer dem solidt inden for den periode, hvor gryntende Homo sapiens svingede deres knoer omkring jorden, ikke så forskellige fra nutidens teenager. Alligevel var de i stand til forbløffende ting og formåede at dekorere dette hulesystem med næsten 2.000 indviklede billeder, der er blevet kendt som 'Det Sixtinske Kapel i Forhistorien', inklusive menneskelige figurer, hjorte, kvæg, bisoner, fugle, bjørne, næsehorn og, måske mest bemærkelsesværdigt, fire gigantiske sorte tyre i Tyrenes Hal.
I overensstemmelse hermed er hulerne blevet udnævnt til et UNESCO World Heritage Site, selvom dette ikke har forhindret dem i at lide under en nylig udbrud af mug takket være deres langvarige udsættelse for mennesker og teknologi. Bevidst om dette blev en kopi af to af hulernes mest strålende sale – Lascaux II – åbnet i 1983, med 20 fods kalkstensvægge der bærer facsimiler af de originale mesterværker, malet med de samme mineralpigmenter.
Top tips: Som med mange populære turistattraktioner, prøv at ankomme til hulerne i Lascaux tidligt for at undgå hektiske folkemængder. Gør dig også ikke umage med at indtaste 'Lascaux' i din GPS, ellers vil du finde dig selv kørende i cirkler omkring en lille landsby på toppen af en irriterende høj bakke. Prøv i stedet 'Montignac'.
Hvis du troede, at de fire drenge, der opdagede hulerne i Lascaux med deres hund, ville have været overrasket over deres uventede fund, så tænk på den stakkels ko, der afslørede Grotte de Pair-non-Pair i 1881. Man forestiller sig, at hun havde passet sig selv og ledte efter noget fint græs at tygge på, da hun pludselig fik sin fod fanget, og næste øjeblik fandt hun sig selv i centrum af en mediestorm under overskrifter der sammenlignede hende med Indiana Jones i mu-movie verden. I det mindste er det, hvad der ville være sket, hvis hun havde fundet hulen 100 år senere.
Grotte de Pair-non-Pair ligger udenfor Bordeaux i byen Prignac et Marcamps (nær Bourg), en hule, der har været afgørende for at udvikle vores forståelse af den forhistoriske periode. Da den blev opdaget, var Grotte de Pair-non-Pair fyldt med skatte, inklusive 15.000 flintværktøjer og 6.000 dyreknogler tilhørende 60 forskellige arter, som nu alle er udstillet på Musée d’Aquitaine og Naturhistorisk Museum i Bordeaux. Tilsyneladende fik koen ikke lov til at beholde nogen af dem.
I en underlig forløber til Noah og hans ark, viser carvingerne på hulens klippevægge dyr i par (deraf 'Pair-non-Pair'), såsom oksene, mammutterne og hestene, samt en indgravering af megaloceren, som lyder som en meget, meget cool skabning (faktisk er det den største hjort nogensinde).
Top tips: Dette er en af kun få forhistoriske huler, der stadig er åbne for offentligheden, og som sådan er det beskyttet af bevaringsrestriktioner. Antallet af besøgende, der får adgang, er begrænset, så book mindst en uge i forvejen.
Når det kommer til at bygge dit eget svulstige bachelorhjørne, kan få matche indsatsen fra Emilian, en eremiterende munk, der skar sit hjem ud af kalksten i Frankrigs Aquitaine-region i det 8.århundrede. I takt med tiden førte dette til en middelalderlig by opkaldt efter munken – Saint Emilion – som nu er et UNESCO World Heritage Site, der omfatter det omgivende vinområde (det første af sin slags, der er blevet tildelt en sådan titel). En af områdets mest strålende attraktioner er Saint-Emilion Monolitisk Kirke fra det 12.
århundrede, som tog tre århundreder for Emilians troende tilhængere at færdiggøre og krævede fjernelsen af 15.000 kubikmeter sten. Men hvor værdifuldt deres arbejde var. Den delvist underjordiske struktur er skåret helt ud af en skrænt og har tre skibe og en katakombe; en forbløffende præstation selv efter dagens standarder.Top tips: Saint Emilion er et af de mest populære turiststeder i Frankrig, der modtager over 1 million besøgende i sommermånederne. Undgå travlheden ved at besøge i april, maj, september eller oktober. Den Celestinske Grotte
Selvom den blev opdaget helt tilbage i 1845, var det ikke før relativt for nyligt, at den
blev registreret på turistiske radarer. Faktisk, før midten af 1970'erne var den kun kendt af erfarne caver, der fik adgang til den gennem en åbning, der nu er kendt som Grundlæggernes Soveværelse. I dag nås hulen via en underjordisk strøm beklædt med spinkle stalaktitter, der ser ud som store elastiske snotsuger, som hænger truende fra loftet. Hulen kan findes i Rauzan, en lille landsby i Aquitaine-regionen, under hvilken dens stier strækker sig over 2 km. Tunnellerne ville engang have været den glitrende færdselsåre for en flod, som de skylder deres eksistens og udsøgte glatte konturer, selvom de nu er relativt tørre. Top tips: Det er klogt at reservere en plads på en af grotternes 45 minutters ture, da antallet er begrænset. Desuden, selvom det er en fremragende Bordeaux attraktion for familier, skal børn være mindst 1,20 meter for at komme ind, og det er en god idé at tage varmt tøj med!
The cave can be found in Rauzan, a small village in the Aquitaine region, beneath which its trails stretch for over 2km. The tunnels would once have been the glistening thoroughfare of a river, to which they owe their existence and exquisite smooth contours, though they are now comparatively parched.
Top tips: It is prudent to reserve a space on one of the Grotto’s 45 minute tours, for numbers are limited. Additionally, while it is a superb Bordeaux attraction for families, children must be at least 1.20 metres to enter, and it’s a good idea to take warm clothing!
