Vinprovning i Bordeaux

Även om jag vet att det inte borde vara så, finns det något med vinprovning som skrämmer mig. Oavsett hur många gånger jag gör det, kommer jag aldrig att bli av med känslan av att oavsett hur länge någon förklarar komplexiteten i odling, oxidation och fermentation, så vill jag egentligen bara dricka det. Dessutom, när vätskan graciöst har glidit från glaset, kommer jag utan tvekan att vara oförmögen att producera något mer intelligent när jag blir tillfrågad vad jag kan smaka, än 'eh... vin'.

Detta betyder inte att jag inte uppskattar det. Det gör jag. Jag har sippat på tillräckligt med glas billig plonk under mina studentår för att veta att vin definitivt gör inte allt smaka likadant. Jag behövde bara rätt miljö för att ta reda på varför.

Ställ fram Bordeaux.

Sätta scenen...

Det säger sig självt att de följande châteaux alla har fantastiska viner. Liknande i färg, men alla mycket olika i smak - beroende, som jag nu har lärt mig, på jorden där druvorna odlas. Lera, kalksten och grus är de gemensamma komponenterna i jorden i denna ficka av sydvästra Frankrike, men som jag fick se finns det många sätt en vinmakare kan använda dessa råvaror till sin fördel.

Min nyfunna kunskap har också lärt mig att det finns lika många skillnader i själva chateaux som de viner de producerar:

Bäst för Historia & Den Personliga Touch: Château Siaurac

Châteaux Siaurac har mycket att vara stolt över. För det första har det just vunnit det internationella priset 'Bästa av vin turism 2012' för Bordeaux Châteaux i kategorin 'Upptäckten och Innovation'. Inte en dålig prestation med tanke på konkurrensen från hela världen.

Men när du börjar lära dig lite om filosofin bakom vinerna här, verkar denna utmärkelse mindre överraskande. Sex generationer har arbetat outtröttligt för att bygga och perfektera vinodlings- och gästvänlighetsmetoderna för 'Baronne Guichard Wines'. Från äktenskapet 1919 av Madeleine till baron Louis Guichard och förvärvet av 'Vray Croix de Gay' 1949, till utvecklingen av de tre egendomarna 1998 av Louiss son Olivier och överlåtelsen av stafettpinnen till Oliviers egen dotter Aline 2004, har mantra alltid varit 'croire à la terre, respecter son future' (tro på jorden, respektera dess framtid). Faktum är att Aline's man, Paul Goldschmidt, påpekar; “vinerna som odlas här är inte produkten av massmodernisering, utan snarare ett uttryck för kvaliteten på deras jordar och det delikata arbete som utförs på vinrankorna.” 

Trots att arv och natur bör bevaras (faktum är att Château Siaurac har inte mindre än 15 hektar land dedikerat till skogar och vilda djur), medan man hela tiden driver och innoverar för framtiden är en intressant paradox. Mycket fast cementerad i tradition och sina rötter använder Aline och Paul detta för att driva sina châteaux framåt; och fånga en helt ny publik av vinälskare.

Vinprovningar här är personliga, vilket ger dig möjlighet att ta med dig exakt vad du vill ha från upplevelsen. Om du bara vill prova vinet och bli informerad finns det vinprovningar, för de mer nyfikna finns det workshops och konferenser, för dem som vill njuta av vinet med mat kan du ha en picknick eller gastronomisk provsmakning och om du har små barn finns det till och med barnpaket.  

Vinerna: Château Siaurac (Lalande de Pomerol), Le Prieure (Saint-Emilion Grand Cru Classé), Château Vray Croix de Gay (Pomerol), Plaisir de Siaurac (Lalande de Pomerol), Délice du Prieuré (Saint-Emilion Grand Cru), L’enchanteur (Pomerol).

Besök: De detaljer du behöver för att ordna ett besök hittar du här. 

Bäst för att utforska Bordeaux' 'Hemliga Trädgård': Château du Pavilion

För dem som ännu inte har hört, är hemligheten ute. Bordeaux' 'Hemliga Trädgård' har blivit lokaliserad och den är väl värd att utforska, både för sin charmiga natur och sina nya vindiscovery. Fronsac Appellation kan hittas strax öster om Bordeaux, på den högra stranden, inte långt från Libourne och det är ett område som genomsyras av den sortens skönhet som man föreställer sig att vinodlarna i svunna tider har skyddat så intensivt från omvärlden, bara för att nu få sin slöja lyft. Det betyder inte att Fronsac nu är en turistfälla, långt därifrån. De smala vägarna och pittoreska byarna är lugna och vinrankorna, ostörda. Detta är, tiden att besöka.

Beläget i söder om Frosnac, i Canon-Fronsac, Château du Pavilion och Château Grand Renouil fortsätter att blomstra. Ägt av Ponty-familjen sedan tidigt 1900-tal sträcker sig deras rykte mycket längre än skönheten i omgivningarna. De 3 vingårdar som ägs av Ponty producerar några av regionens bästa viner, som till och med inkluderar ett vitt (50% Sauvignon och 50% Semillion om du är intresserad), sällsynt i en region så firad för röda viner.

Michel Ponty och hans fru Nadine är de perfekta värdarna, så om du letar efter turer och vinprovningar är Château du Pavilion en bra plats att börja. Och med tanke på att Mr Ponty är chef för La Confrérie des Gentilshommes du Duché de Frosnac (Ambassadörer och Garder av Fronsac Vin Rykte) är du garanterad en kunnig guide.

Besök: För att boka en tur och vinprovning ring (Tel: +33 (0)5 57 51 29 57) eller e-posta (ponty.dezeix@wanadoo.fr) i förväg. Öppet: Måndag till Fredag 9-12h/ 14-17h, Lör. 9-12h

Bäst för att bryta tradition & Stora Utsikter: Château Faugères

Om du trodde att vinprovning i Bordeaux handlade om det förflutna, Château Faugères är kanske det mest slående exemplet på en egendom som står inför utmaningen av modernitet och tradition. Mycket som Château Siaurac, är fokus här verkligen på jorden och att använda den till sin fördel. Omsorgen som ges till vinrankorna och druvorna är minutiös och odlingen som används är naturlig och hållbar. Ingenting nytt så långt? Nåväl, stanna kvar hos mig. Den senaste tillskottet till egendomen, och faktiskt UNESCO:s världsarv som är St Emilion landskapet är Silvio Denz' vinmakeri, som stolt sitter på en kalkstensplatå. Utnämnd 'Vinet Katedral' är den 18^e århundradets chartreuse stil byggnad inget mer än förväntat. Som arkitekten Mario Botta förklarar 'för mig inbjuder projektet till jämförelse mellan 'rationell' arkitektur byggd av människan och den 'naturliga' utvecklingen av landskapet; med en berikande av den andra'. Faktum är att ta hissen till sjätte våningen och utsikten ner till vinrankan nedan och detta är svårt att bestrida.

Besök: ring (tel +33 (0) 557 40 34 99) eller e-posta (info@chateau-faugeres.com ) för att ordna en tur. 

Bäst för Familjeunderhållning: Château Villemaurine

Att utforska vingårdar, prova vin och barn går inte direkt hand i hand. Vi har redan sett hur denna missuppfattning förändras, med Château Siaurac som erbjuder barnpaket, och Château Villemaurine fortsätter trenden.

Sedan köpet 2007 av Onclin-familjen har Château Villemaurine upplevt något av en reinvention. Med mer än sju hektar har vingården och fermenteringsanläggningarna omstrukturerats och renoverats helt, vilket resulterat i en seger i det internationella Bästa av vin turism priset för upptäckten och innovation.

Hittills så bra för mamma och pappa, men vad med dessa barn? Renoveringen har också inkluderat mil av underjordiska grottor som löper under UNESCO:s världsarv som är St Emilion. Färgade ljus och ljud har installerats för att hjälpa till att berätta historien om Emilion munken, som grundade byn. Bilder och utställningar illustrerar också berättelsen, från det 18^e århundradet till nutid. Inneslutande deras mantra 'där vin, sten och fantasi möts’.

Naturligtvis finns det en provning efteråt för dem som vill ha det. En njutning av sinnena med Château:s prisbelönta Saint Emilion Grand Cru Classe viner.  

Besök: Boka är rekommenderat (Tel: +33 (0) 5 57 74 74 36), chateau är öppet varje dag från 9:30 – 19:00, utom tisdag när det är stängt. Engelska turer finns tillgängliga. Turer kostar €12 för vuxna, €6 för ungdomar i åldern 12 - 17 och gratis för barn under 12.