Cykeln i Bordeaux

Om du cyklade den totala längden av Bordeaux’s cykelvägar, skulle du ha uppnått motsvarande Suezkanalen och räckvidden för en Scud-A-missil. Med sina 143 km långa cykelvägar har den franska storstaden bidragit till dess framväxt i toppskiktet av europeiska cykelstäder.

För att främja detta ytterligare an evenemang, lanserat av borgmästaren, Alain Juppé, pågår fram till 20 januari^th 2012. I samarbete med evenemanget är den framstående franska produktdesignern Philippe Starck. Han och tusentals bordelaiser kommer att samlas och dela åsikter, synpunkter och designidéer för vad som har myntats som 'Bordeaux-cykeln'. Dess syfte är att sammanfläta med stadens offentliga behov – behovet av en kompakt, lätt att bära och cykla, lättviktig form av transport som ser lika elegant ut som Bordeaux självt – och kommer att finnas tillgänglig för alla att ta in stadens ikoniska och konstnärliga sevärdheter.  

För att tala om detta, finns det en rutt i centrum av Bordeaux som är fem miles lång och tar in några av de mest kända och intressanta attraktionerna i Bordeaux. Den kan enkelt cyklas med en av de cyklar som staden tillhandahåller. Att hitta en cykel kommer också att vara enkelt; det finns 139 cykelstationer runt Bordeaux, och de kan hittas på de flesta torg, vid busshållplatser och spårvagnshållplatser. Från dessa stationer kan du plocka upp och lämna av en cykel för en kostnad av €1 för dagen. Vad som imponerar ytterligare är att du kan överge en cykel medan du går in på en restaurang för lunch och ta en annan när du är klar – friheten och bekvämligheten med detta minskar verkligen stress och kostnader för trafikproblem.

Saint-Michel till Aquitaine-museet

Resan börjar vid den magnifika basilikan av Saint-Michel, precis vid kanten av floden Garonne och nära Pont de Pierre. Det finns en mötespunkt vid Saint-Michel, vilket gör den till en lätt igenkännbar och tillgänglig punkt för cyklister. Hitta den närliggande Cours Victor Hugo och följ den västerut mot Aquitaine-museet. På vägen, håll ögonen på höger sida för en konstnärlig installation av en grön bil vars front delvis sticker ut från ett flerstöjshus. När du når Aquitaine-museet, känsl dig fri att vandra runt i dess inre, njuta av dess historiska, arkeologiska och etnologiska upptäckter. Med sina 19^th talets bågar och pelare, bidrar detta museum till att göra Bordeaux till en UNESCO stad.

Aquitaine-museet till Marche de Grands Homme

Vid utgången av museet, ta till höger ner för Rue Duffour Dubergier så ser du Katedralen i Bordeaux, Saint André på din vänstra sida. Den står som en tornliknande klippa bland småstenar i en stad prydd med byggnader vars tak är ljusbruna, och vars fasader visar rader av kvalitetsmat och dryck – de restauranger i Bordeaux kommer att få dig att vilja hoppa av din cykel och glida genom dörrarna som om du vore i en trans. Men nu är det dags för 'Marknaden av Stora Män'. Följ Rue Pére Louis de Jabrun till Rue de Gross, genom de trånga gatorna som är skräddarsydda för cyklister som vill slå trafiken. Korsa Cours de l’Intendance och fortsätt rakt fram tills du kommer ut vid den bubblande amfiteatern av en marknad. Det är en av stadens många traditionella marknader, och öppen från 10:00 – 20:00 måndag till lördag.

Marche de Grands Homme till Cap Sciences

Åk nu österut, mot floden Garonne. När du når den, sväng vänster och cykla parallellt med den längs dess stränder. Det finns cykelvägar hela vägen längs här, vilket gör det ännu mer bekvämt och trevligt för användarna. Detta kommer att vara den längsta etappen av resan, men Cap Sciences, det fantastiska Bordeaux vetenskapsmuseum, är en värdig belöning. Det finns dussintals evenemang, workshops och utställningar på museet, och med öppettider från 14:00 – 18:00 (och till 19:00 på helger) är det en perfekt aktivitet efter lunchen. På väg till museet, observera att denna del av färden är en fantastisk utsiktspunkt för att ta in de svepande scenerna av floden och staden. Titta tillbaka och räkna bågarna under Pont de Pierre, till exempel, innan du fortsätter.

 Cap Sciences till Vatten Spegel

Härifrån är det en returbana tillbaka den väg du kom till en av de mer unika attraktionerna i Bordeaux och ett verkligt måste-se: den Vatten Spegel. Ute framför dörrarna till 18^th århundradet La Place de la Bourse finns det en glitch i väderprognosen. Dimma faller ner runt ett särskilt torg längs flodbankerna, men denna 'dimma' är faktiskt tät vattenånga, skapad av det datoriserade systemet under Vatten Spegel. Känn dig fri att lämna din cykel för en stund och promenera, eller sprinta, genom den dimmiga kalla ångan – det är helt säkert ett sätt att kyla av dig efter en varm dags cykeltur. På natten, återspeglas den spektakulära byggnaden i en halv tum ytvattens skimrande prakt. Det är en fotografens pengar-vinnande snapshot.

Vatten Spegel till...det är upp till dig

Självklart kommer tidpunkten på dagen att bestämma vad du gör härnäst. Du kan antingen flyta tillbaka till mötespunkten vid Saint-Michel, eller ta en tangent – andra tillgängliga alternativ gör alltid saker enklare när du bestämmer vad du ska göra. Till exempel, från Vatten Spegel ta en vänster över Pont de Pierre, den första bron som någonsin byggdes i staden, och följ den trädgårdsprydda Avenue Thiers i ett par miles till Cenon; du kommer att befinna dig på en helt annan plats än du lämnade bakom dig. Det är som om någon tog en linjal och delade staden i hälft, med arkitektur, gator och gränder på ena sidan, och blomstrande gröna buskar med rullande gräsmark på den andra. Även om stadens centrum strävar efter att vara miljömässigt grönt, är Cenon och bortom, bokstavligen, den grönaste delen av Bordeaux, och är idealisk för en bit landsbyggd cykling.

Med antalet cyklister i Bordeaux som har tredubblats under femton år, och 7-9 % av dess invånare som pendlar med cykel varje dag, har det aldrig funnits en bättre tid att tvåhjula dig runt en stad som är lika intrikat och konstnärlig som denna.