48 timmar på Château Siaurac, Bordeaux
Det blir snart klart att Château Siaurac är mer än en transportör för druvor, om än fina sådana
Jag inser att det finns många fördelar med mitt jobb. Att personligen bli inbjuden att spendera helgen som gäst hos familjen på Château Siaurac är utan tvekan en av dem. Få människor har chansen att komma under den storslagna fasaden av ett av Bordeauxs slott, se vad som får det att ticka och förstå vad som gör det unikt. Ännu färre får öppen tillgång till ägarna, Aline och Pau Goldschmidt, vars gästfrihet endast kan överträffas av deras passion för deras konst; vinframställning.
Naturens Arv
Château Siaurac är den största egendomen i Lalande de Pomerol och täcker mer än 60 hektar. Dess exteriör omges av en lång grusväg som är omgiven på båda sidor av skog, innan den öppnar upp sina vyer mot rader av vinrankor som sträcker sig metodiskt bortom en pittoresk bäck som går sitt lugna arbete. Förbi grusgången och runt hörnet av det nyligen dekorerade provningsrummet väntar den anlagda trädgården. Utformad under nittonhundratalet från en plan som producerades 1832 (av Aline’s gammelfarfars farfar) blir det snart klart att Château Siaurac är mer än en transportör för druvor, oavsett hur fina de än må vara.
Aline är vår graciösa och passionerade värd och det hon inte vet om djurlivet, träden och växterna på denna 15 hektar stora mark som är avsatt för skog och djurliv är inte värt att oroa sig för. Hon känner varje blomma, har studerat utvecklingen av varje träd och har till och med utarbetat sin egen guidade promenad för besökare (med annoterade kort med nummer) så att alla kan uppskatta detta naturliga paradis, med eller utan hennes experttips personligen. Kort sagt, hon är både genuint engagerad och intensivt skyddande om slottets naturarv. Och det är en glädje att bevittna.
Det är i Historien
Givet att sex generationer har arbetat outtröttligt för att bygga, underhålla och utveckla Château Siaurac är det knappast förvånande att Aline är skyddande om sitt arv. Fotot av hennes mormor med sin nya make, sjöofficer och författare baron Louis Guichard, hänger stolta i provningsrummet (och på souvenirpostkort) som en påminnelse om deras arv. Efter deras äktenskap 1919 lade paret till 'Vray Croix de Gay' till Siaurac och Prieure 1949. Faktum är att de tre slotten idag fortfarande är en del av 'Baronne Guichard Wines' som Aline och Paul nu äger.
År 1978 dog Louis och hans son Olivier tog över egendomarna, lanserade ett stort moderniseringsprojekt 1998 som innebar att man anställde vinmakaren Yannik Reyrel (en elev till den prestigefyllda vinmakaren Pétrus). När Olivier dog 2004 hängde framtiden för de tre egendomen i balans tills Aline och Paul beslöt att en nedläggning inte var ett alternativ. De tog rodret och började återigen ett restaureringsprojekt som tog dem fram till 2007 – då de lämnade sitt hem och sina verksamheter i Paris för att bo i Siaurac på heltid. Det är då, säger Aline, äventyret verkligen började.
Visionen
Äventyret har sett Aline och Paul transformera slottet, göra det beboeligt, samtidigt som de bevarat både historien och essensen av dess kärna. Rummen är höga, stora och prydda med målningar och antikviteter som skulle få vilken antikhandlare som helst att svaja. Mitt rum hade ett eget fristående badkar gömt bakom en skärm som inte skulle se fel ut i en Jane Austen-adaptation. Seten av silverserviser, bestick och porslinsfat fick mig också att koncentrera mig mer än jag är van vid när jag dukar bordet för middag. Faktum är att om mantrat för Château Siaurac är att respektera jorden så är det också att leva efter gastronomi och innovation, som Goldschmidt-familjen båda följer med en passion.
Paret’s innovation är mest framträdande i deras arbete med vin. Om trädgården och slottet handlar om att upprätthålla en harmoni med arvet så är processen med att främja frukterna av deras arbete en förändring. Medvetna om att vinindustrin växer och Bordeaux måste hålla sig alert för att hänga med i människors smak och preferenser, är Château Siaurac inte en som vilar på lagrarna av ett gott rykte.
Faktum är att trots att de vunnit utmärkelser för excellens – den senaste var ett internationellt pris för 'Bästa vin turism 2012' för Bordeaux slotten i kategorin 'Produkt och Innovation' (det ordet igen) – gör Château Siaurac sina viner mer tillgängliga än någonsin med personliga provningar, workshops, picknickar och till och med barnpaket för familjer. Deras provningsrum kan till och med hyras för firande eller funktioner.
Framtiden
Så vad är det för framtiden? När min vistelse närmade sig sitt slut och jag satt och njöt av den färska brioche som fortfarande var varm från det lokala bageriet kunde jag inte låta bli att känna mig energisk. Inte för den smöriga sötheten av brödet, eller sockret i min freshly squeezed apelsinjuice, eller ens från aerobics från Alines nyligen adopterade cockatiel (funnen i vinmarkerna). Det var insikten att du kan ha det bästa av två världar. Medan ingen kan förutsäga framtiden för den globala vinmarknaden, eller faktiskt den nyckfulla beteendet hos allmänheten, kan du vara säker på att Château Siaurac kommer att fortsätta att driva sig framåt samtidigt som de förblir trogna sina värderingar; faktum är att som Paul påpekar, de viner de producerar beror inte på eleganta tekniker utan snarare, de kokar ner till ett uttryck för den exceptionella kvaliteten av deras jordar och det hårda arbetet av vinmakarna i vinmarkerna.
En för Väg
Med allt detta hårda arbete kommer belöningar och medan mina begränsningar för handbagage saboterade mina planer på att snabbt återvända över kanalen med min egen personliga stash, kommer du att vara glad att höra att du kan köpa Château Siaurac vin utanför l’hexagone - även om det är en självklarhet att välja din favorit inte är en lätt uppgift, (Pomerol rankades just överst för mig).
Så, med en lista i handen och en sista rundtur av egendomens äldsta vinrankor (överlevande från den frost som härjade området 1956) under mitt bälte, tog jag mig åter ner längs grusvägen tillbaka till . Denna gång dock, med en viss livsglädje som kommer från att spendera en helg i sällskap med dem som exemplifierar den verkliga konsten att leva för att njuta och fira, fantastisk vin. Jag säger skål för det.
