Chocolate - A Roubar o Espetáculo em Bordeaux

É virtualmente impossível para mim passar pela janela de uma pâtisserie. As pâtisseries ou lojas de doces/pastéis pontilham a paisagem de restaurantes de Bordéus e de fato esses destinos tentadores também podem ser encontrados em pequenas aldeias como Saint Emilion. Sinto-me atraído pelas vitrines de doces amanteigados e às vezes coloridos, pequenas peças de arte que são tão delicadamente e inteligentemente construídas. É como se tivessem sido criadas com o estilo de um arquiteto de vanguarda e dispostas nas janelas por um estilista profissional. Por outro lado, talvez seja o chocolate que me atrai para o vidro, ou os macarons.

A verdadeira importância do chocolate para o paladar francês estava começando a clarear para mim recentemente. Foi o convite para a exposição Salon du Chocolat em Bordéus no início de março que provocou minha epifania. A história do chocolate na França é longa e rica – mais um tesouro que os franceses estão mantendo em segredo? Sinto muito, Bélgica e talvez Noruega, mas minhas lealdades atravessaram o salão.

As vagens de cacau contendo os grãos no Salon du Chocolat pareciam para mim como mini melancias e um pouco em forma de pepino. Como um historiador do chocolate me contou, as árvores de cacau que produzem essas vagens foram cultivadas pela primeira vez pelos maias e depois pelos astecas. O primeiro grupo considerava os grãos sagrados e caros e usava-os como uma forma de pagamento, bem como uma bebida fortificante – não mudou muito. Ainda leva dez anos antes que uma primeira colheita produza uma safra razoável.

Em 1502, Colombo desembarcou na ilha de Guanaja, tornando-se o primeiro europeu sortudo a provar chocolate. Mas foi Hernan Cortés quem trouxe o chocolate de volta com ele para a Espanha. Durante o^{século XVII} o chocolate conquistou os paladares e corações da França. A primeira fábrica de chocolate foi aberta em Bayonne em 1776, algumas horas ao sul de Bordéus, perto de Biarritz. Ainda celebrando os primeiros começos do chocolate na França estão o Planète Musée du Chocolat em Biarritz e um museu e fábrica de chocolate, La Puyodebat, em Cambo-les Bains, cerca de 25 minutos ao norte de Biarritz.

Durante o^{século XIX} a popularidade do chocolate realmente decolou, um fato comprovado por notáveis como Meunier na França, Suchard, Nestlé e Lindt na Suíça, Fry, Roundtree e Cadbury na Inglaterra e Van Houten na Holanda. Embora Roterdã tenha se tornado o centro de comércio dos grãos, foi em Bordéus que os especialistas estavam criando e desenvolvendo as melhores delícias de chocolate - eles ainda estão. Um exemplo fino e popular de um chocolatier do início do século XIX, que ainda está firme, é Cadiot-Badie na Alleé de Tourny. Mas também há novas e excitantes opções no mercado!^th century chocolatiers, still going strong, is Cadiot-Badie on the Alleé de Tourny. But there are exciting new kids on the block too!

Não é surpreendente, então, que no primeiro fim de semana de março quase 20.000 fãs de chocolate se reuniram em Bordéus no primeiro evento anual, o Salon du Chocolat. Ao chegar, tentei parecer tão gracioso quanto alguém que acabou de ser surpreendido com uma festa de surpresa luxuosa com todas as suas coisas favoritas! O tema foi vinho de Bordéus e chocolate, é claro, e as multidões bordelesas vieram para experimentar a expertise dos artesãos regionais e as apresentações de mais de 50 expositores, além de participar de seminários e oficinas. Durante o fim de semana, senti que era meu dever comparar, degustar e aprender sobre quais vinhos apresentar com qual chocolate – madagascar, boliviano, brasileiro etc. – a lista era longa. Estava motivado e detalhista.

Houve discussões entre Mestres Vinicultores como o eloquente Olivier Decelle, proprietário de três belos châteaux, e Chocolatiers como o conhecedor Philippe Andrieu. Olivier apresentou quatro excelentes vinhos de sobremesa para degustarmos, recebendo comentários do grande público e nos guiando através da complexidade do aroma, do sabor e das nuances desses deliciosos vinhos. Um garoto de sete anos atrás de mim comentou sobre ‘cheiro de morango’ e aparentemente estava absolutamente correto. Nunca lhe foi permitido experimentar, mas ele constantemente consultava sobre o buquê. Eu teria gostado de ouvir seus comentários sobre as degustações dos Grand Crus.

Impecavelmente vestido com um avental de chef branco, o conhecido pâtissier e chocolatier Philippe Andrieu havia se mudado de Paris para Bordéus no ano passado com sua família. (Essa migração parece ser uma tendência.) Ele abriu sua elegante e íntima boutique de Bordéus, “Douceurs de Louise” na chic área de compras da Place des Hommes. Seus chocolates eram divinos, mas decidi que seus macarons, uma especialidade regional, definitivamente precisavam de uma segunda degustação. Visitei sua bela loja no dia seguinte para mais amostragens e descobri que muitos outros tiveram a mesma ideia!

Vinho e chocolate - o que poderia superar esse fim de semana? Isso seria a moda do chocolate. Saciado com amostras, descobri essas declarações de moda, discutivelmente peças de Pop Art, apresentadas dramaticamente em uma longa linha por manequins brancos em frente a um cortina de veludo preto. Fiquei hipnotizado. Havia o vestido de “barba de chocolate” com raspas de chocolate onduladas que você só sonha em criar na sua cozinha e uma saia caprichosa que parecia um sino. Corações adornavam outra que seria ideal para fazer uma declaração surpreendente em uma noite de Dia dos Namorados! Philippe Andrieu, meu homem dos macarons, havia se associado à jovem designer Mary Viloteau para criar um elegante sonho rosa flutuante com um corpete muito delicado. E sim, essas criações foram todas exibidas na passarela com grandes aplausos de uma multidão muito feliz e bem adoçada de chocolate e degustada de vinho.

Era início de março e tarde quando caminhei para casa ao longo do Quai, contornando patinadores e multidões de ciclistas ao lado do rio Garonne. Estava 17 graus e o sol ainda brilhava. Mordiscando um macaron, decidi que definitivamente havia sido uma boa ideia me mudar para Bordéus.