Czekolada - Kradnąca Show w Bordeaux

Virtually niemożliwe jest dla mnie przejść obok okna cukierni. Cukiernie lub sklepy z ciastkami i słodkościami rozstawione są w krajobrazie restauracji Bordeaux a w rzeczywistości te kuszące miejsca znajdują się również w małych wioskach takich jak Saint Emilion. Przyciągają mnie wystawy małych dzieł sztuki, maślanych słodkości, które są tak delikatnie i inteligentnie skonstruowane. To tak, jakby zostały stworzone z talentem awangardowego architekta i wyeksponowane w oknach przez profesjonalnego stylistę. Z drugiej strony, może to czekolada przyciąga mnie do szyby, lub makaroniki.

Ostatnio zaczęło mi się uświadamiać prawdziwe znaczenie czekolady dla francuskiego podniebienia. To zaproszenie na wystawę Salon du Chocolat w Bordeaux na początku marca wywołało moje objawienie. Historia czekolady w Francji jest długa i bogata – czy to kolejny skarb, który Francuzi trzymają w tajemnicy? Przykro mi Belgio, a może Norwegio, ale moje lojalności przeszły na drugą stronę.

Strąki kakaowe zawierające ziarna w Salon du Chocolat wyglądały dla mnie jak mini arbuzy i nieco przypominały ogórki. Jak opowiedział mi jeden historyk czekolady, drzewa kakaowe produkujące te strąki były najpierw uprawiane przez Majów, a potem przez Azteków. Pierwsza grupa uważała ziarna za święte i drogie, używając ich jako źródła płatności, a także jako napoju wzmacniającego – niewiele się zmieniło. Nadal potrzeba dziesięciu lat, aby pierwsze zbiory przyniosły przyzwoity plon.

W 1502 roku Kolumb wylądował na wyspie Guanaja, czyniąc go pierwszym szczęśliwym Europejczykiem, który skosztował czekolady. Ale to Hernan Cortés przywiózł czekoladę z powrotem do Hiszpanii. W XVII^w wieku czekolada zdobyła podniebienia i serca Francji. Pierwsza fabryka czekolady otworzyła się w Bayonne w 1776 roku, kilka godzin na południe od Bordeaux, w pobliżu Biarritz. Planète Musée du Chocolate w Biarritz i muzeum oraz fabryka czekolady La Puyodebat w Cambo-les Bains, około 25 minut na północ od Biarritz, wciąż celebrują wczesne początki czekolady we Francji.

W XIX^w wiek popularność czekolady naprawdę zaczęła rosnąć, co potwierdzają takie osobistości jak Meunier we Francji, Suchard, Nestlé i Lindt w Szwajcarii, Fry, Roundtree i Cadbury w Anglii oraz Van Houten w Holandii. Chociaż Rotterdam stał się centrum handlowym dla ziaren, to Bordeaux było miejscem, gdzie eksperci tworzyli i rozwijali najlepsze czekoladowe przysmaki - wciąż tak jest. Doskonałym i popularnym przykładem wczesnych czekoladników z XIX^w wieku, którzy nadal są aktywni, jest Cadiot-Badie na Alleé de Tourny. Ale są też ekscytujące nowe talenty!

Nie jest więc zaskoczeniem, że w pierwszy weekend marca prawie 20 000 miłośników czekolady zgromadziło się w Bordeaux na pierwszym dorocznym wydarzeniu, Salon du Chocolat. Po przyjeździe starałem się wyglądać tak dostojnie jak osoba, którą właśnie rzucili na wystawne przyjęcie niespodziankowe z wszystkimi ulubionymi rzeczami! Tematem była wino Bordeaux i czekolada, oczywiście, a tłumy Bordelais przyszły spróbować ekspertów regionalnych rzemieślników i prezentacji ponad 50 wystawców, oraz uczestniczyć w seminariach i warsztatach. Podczas weekendu czułem, że moim obowiązkiem jest porównywać, smakować i uczyć się, które wina będą najlepsze z którą czekoladą – madagaskarską, boliwijską, brazylijską itd. – lista była długa. Byłem zmotywowany i dokładny.

Były dyskusje pomiędzy Mistrzami Wina, takimi jak elokwentny Olivier Decelle, właściciel trzech znakomitych Château, a Czekoladnikami, takimi jak kompetentny Philippe Andrieu. Olivier zaprezentował cztery znakomite wina deserowe do spróbowania, przyjmując komentarze od dużej publiczności i prowadząc nas przez złożoność nosu, smaku i niuansów tych pysznych win. Siedmioletni chłopiec za mną skomentował 'zapach truskawki' i najwyraźniej miał rację. Nigdy nie pozwolono mu spróbować, ale stale doradzał w kwestii bukietu. Chciałbym usłyszeć jego komentarze na temat nosów Grand Crus.

Impeccably wystrojony w białym fartuchu szefa kuchni, znany cukiernik i czekoladnik Philippe Andrieu przeprowadził się z Paryża do Bordeaux w zeszłym roku z rodziną. (Ta migracja wydaje się być trendem.) Otworzył swoją elegancką i intymną butik Bordeaux, “Douceurs de Louise” w modnej okolicy zakupowej Place des Hommes. Jego czekolady były boskie, ale postanowiłem, że jego makaroniki, regionalna specjał, zdecydowanie potrzebują więcej degustacji. Odwiedziłem jego piękny sklep następnego dnia, aby spróbować więcej i odkryłem, że wielu innych miało ten sam pomysł!

Wino i czekolada - co mogłoby możliwie zdominować ten weekend? Byłoby to czekoladowa moda. Nasycony próbkami, odkryłem te modowe oświadczenia, można say dzieła sztuki Pop Art, prezentowane dramatycznie w długiej linii przez białe manekiny przed czarnym welwetowym curtain. Byłem oczarowany. Była 'suknia do golenia czekoladowego' z falbaniastymi wiórkami czekoladowymi, które tylko marzysz o stworzeniu w swojej kuchni, i kapryśna spódnica, która wyglądała jak dzwon. Serca ozdabiały inną, która idealnie nadawałaby się do uczynienia zdumiewającego oświadczenia na walentynkowy wieczór! Philippe Andrieu, mój facet od makaroników, nawiązał współpracę z młodym projektantem Mary Viloteau, aby stworzyć elegancki unoszący się różowy sen z bardzo delikatnym gorsetem. I tak, te kreacje wszystkie były prezentowane na wybiegu, otrzymując gromkie oklaski od bardzo szczęśliwej i obdarowanej czekoladą oraz winem publiczności. Tylko Francuzi mogli zorganizować show mody Haute Couture inspirowane czekoladą i stworzone przez zespół projektantów i profesjonalistów cukierni.

Był początek marca i późne popołudnie, kiedy wracałem do domu wzdłuż Quai, idąc między rolkarzami a tłumami rowerzystów wzdłuż rzeki Garonne. Było 17 stopni, a słońce wciąż świeciło. Gryząc makaronika, doszedłem do wniosku, że zdecydowanie był to dobry pomysł, aby przeprowadzić się do Bordeaux.