Månehavnen, Bordeaux
UNESCO udnævnte hele byen til et kulturelt verdensarvssted den 28. juni 2007
Der er noget charmerende ved ordet ‘oplysning’, der blidt antyder udvidelsen af ens intellektuelle bevidsthed, erhvervelsen af viden. Det er et blødt ord, svært at forestille sig nogensinde at blive talt i en negativ forstand. Faktisk oversættes oplysning til det sanskrit ord prajna, der beskriver visdom og forståelse, som er en af de grundlæggende bestræbelser inden for buddhismen. Og ingen kan nogensinde beskylde Buddha for at være hård.
At det bruges til at skelne en hel periode i historien, er derfor særlig behageligt, hvilket indikerer en venlig æra af innovation og forståelse. Oplysningens tidsalder var en tid med stor forandring, med videnskabelig opvågnen, og anses uden tvivl for den største historiske afgrænsning siden Kristi fødsel. Og det faktum, at det hele startede i Frankrig, er noget, franskmændene med rette er stolte af.
Måske er det største monument for denne epoke en by, der blomstrede i sin rolle som en stor europæisk havn under Oplysningens tid i det 18te århundrede. Faktisk er det et sted af stor betydning for udviklingen og udvekslingen af moderne ideer og værdier, mens dens arkitektur og form afspejler kulturen af humanisme og intellektualitet, der definerede perioden. UNESCO anerkendte dette faktum ved at udpege hele byen som et kulturelt verdensarvsted den 28te juni 2007, hvilket, med 1.810 hektar, gør det til det største byområde på organisationens liste.
Blandt Bordeaux's attraktioner er 347 monumenter, tre kirker og et 150 hektar stort område i byens centrum, hvilket betyder, at alle disse er beskyttet af særlige planlægningsrestriktioner, der sikrer deres fortsatte eksistens. Ingen steder kan alt dette bedre uppskattes end det must-see vandspejl der ligger foran den storslåede 18te århundrede Place de la Bourse, en stor rektangulær platform dækket i et lavt vandlag, der skaber en perfekt stille refleksiv overflade, som muliggør værdsættelsen af Bordeaux’s arkitektur både oprejst og på hovedet.
Indflydelsen fra Oplysningens tidsalder på Bordeaux’s arkitektur er eksemplificeret ved de klassiske og neo-klassiske indflydelser i bygningen af mange af byens bygninger, sammen med den sammenhængende planlægning, der binder hele stedet sammen. Resultatet er et byområde, der føles både fredeligt og dynamisk.
Når det er sagt, er der også en række bygninger, som er ældre end det 18te århundrede, såsom de tre kirker, der står på UNESCO’s Ruter til Santiago de Compostela: Saint-Andre, Saint-Michael og Saint-Seurin. Saint-Andre Katedralen er også kendt som Bordeaux Katedral, en gotisk bygning bygget mellem det 12te og 16te århundrede, hævet over byens gamle bydel som en stenhæmmer.
Basilikaen Saint-Michael begyndte konstruktionen senere end katedralen – i det 14te århundrede – selvom den er ligesom i sin gotiske design. Den har en slående prædikestol, der skildrer Saint Michael selv ubarmhjertigt dræbe en drage, sammen med et ikonisk 114 meter højt klokketårn, der rækker mod himlen som en raket, der venter på at blive affyret. Endelig, ældste blandt dem alle, er Basilikaen Saint-Seurin, den ældste af Bordeaux's kirker. Det er en fantastisk ingeniørmæssig bedrift, givet at den blev bygget i det tidlige 6te århundrede, og tilføjer et rustikt element til byens snoede gader.
Det er ikke kun arkitektur, der registreres på UNESCO’s radar, dog: organisationen har anerkendt fransk køkken som en immateriel verdensskat, som tilfældigvis også er en af Bordeaux’s yndlingslyster. Faktisk er der flere restauranter pr. capita her end noget andet sted i landet, tretten af hvilke har opnået prestigefyldte Michelin-stjerner. Bordeaux's markeder bør være bemærkelsesværdige for dem, der ønsker at smage en bred vifte af franske fødevarer; prøv den foran Basilikaen Saint-Michael for mellemøstlige og arabiske smagsoplevelser, eller søndagsmarkedet nær skateboardparken på Quai des Chartrons for saftige skaldyr (de friske østers og Graves hvidvin må ikke misses).
Selv om Bordeaux uden tvivl er den største attraktion for UNESCO-entusiaster i det sydvestlige Frankrig, er der en række andre verdensarvssteder i regionen, som ikke bør overses. Saint-Émilion, for eksempel, betragtes som en af de smukkeste landsbyer i landet, med en overflod af smukke romanske kirker og er desuden omgivet af de frodige vinmarker, som Bordeaux er berømt for. Derudover giver hulerne i Vézère-dalen, nær Montignac, et fascinerende indblik i forhistorisk historie, især Lascaux-hulen, som viser en række betagende hulemalerier.
Den bedste tid på året til at besøge regionen er fra forår til tidlig sommer, når vejret er vidunderligt og floraen rig, eller efterår, når vinmarkerne er i høst. Dette sikrer også, at regionens årlige tilstrømning af franske feriegæster, som finder sted mellem juli og august, undgås. Juni er en særligt spændende tid til at opleve Bordeaux, når Vinfestivalen skifter med Flodens Festival, begge af hvilke er et paradis for vinelskere.
