48 timer på Château Siaurac, Bordeaux

Jeg indser, at der er mange fordele ved mit job. At blive personligt inviteret til at tilbringe weekenden som gæst hos familien på Château Siaurac er uden tvivl en af dem. Få mennesker har chancen for at komme ind under den store facade af en af Bordeaux châteaux, se hvad der får det til at ticke og forstå hvad der gør det unikt. Endnu færre får fri adgang til ejerne, Aline og Pau Goldschmidt, hvis gæstfrihed kun kunne overgås af deres passion for deres kunst; vinfremstilling.

Naturens Arv

Château Siaurac er den største ejendom i Lalande de Pomerol og dækker mere end 60 hektar. Dens ydre er omkranset af en lang grusvej, der er omgivet på begge sider af skove, før den åbner sig op mod udsigten over vinrækkerne, der er strakt metodisk ud over en malerisk bæk, der går om sin fredelige forretning. Forbi grusvejen og rundt om hjørnet af det nyligt indrettede smagerum venter den landskabsplejede have. Designet i det nittende århundrede fra en plan udarbejdet i 1832 (af Aline's oldefar) bliver det hurtigt klart, at Château Siaurac er mere end en produktionslinje for druer, alt sammen fine.

Aline er vores nådige og passionerede vært, og hvad hun ikke ved om dyrelivet, træerne og planterne i denne 15 hektar store grund, der er dedikeret til skove og dyreliv, er ikke værd at bekymre sig om. Hun kender hver blomst, har studeret fremskridtene for hvert træ og har endda udarbejdet sin egen guidede tur for besøgende (ved hjælp af annoterede kort med numre), så alle kan værdsætte dette naturlige fristed, med eller uden hendes ekspert tips i person. Kort sagt, hun er både ægte engageret og frygteligt beskyttende over for châteauets naturlige arv. Og det er en fornøjelse at være vidne til.

Det er i Historien

Givet at seks generationer har arbejdet utrætteligt for at opbygge, vedligeholde og udvikle Château Siaurac, er det ikke overraskende, at Aline er beskyttende over for sin arv. Fotografiet af hendes bedstemor med hendes nye mand, søofficer og forfatter Baron Louis Guichard, hænger stolt i smagerummet (og på souvenirs postkort) som en påmindelse om deres arv. Efter deres ægteskab i 1919 tilføjede parret 'Vray Croix de Gay' til Siaurac og Prieure i 1949. Faktisk forbliver de tre Château i dag en del af 'Baronne Guichard Vine', som Aline og Paul nu ejer.

I 1978 døde Louis, og hans søn Olivier tog kontrol over ejendommene og lancerede et stort moderniseringsprojekt i 1998, som involverede at ansætte vinmageren Yannik Reyrel (en elev af den prestigefyldte vinmager Pétrus). Da Olivier døde i 2004, hang fremtiden for de tre ejendomme i balance, indtil Aline og Paul besluttede, at et udsalg ikke var en mulighed. De tog roret og begyndte igen et restaureringsprojekt, der tog dem til 2007 – da de forlod deres hjem og forretninger i Paris for at bo i Siaurac på fuld tid. Det er derefter, siger Aline, at eventyret virkelig begyndte.

Visionen

Eventyret har set Aline og Paul transformere Château, gøre det beboeligt, samtidig med at de opretholder både historien og essensen af dens kerne. Værelserne er høje, store og prydet med malerier og antikviteter, der ville få enhver antikvitetshandler til at svime. Mit værelse havde sit eget fritstående bad skjult bag en skærm, der ikke ville se malplaceret ud i en Jane Austin-tilpasning. Sættene med sølvbestik, bestik og porcelæn også fik mig til at koncentrere mig mere end jeg plejer, når jeg dækker bord til middag. Faktisk, hvis mantraet for Château Siaurac er at respektere jorden, er det også at leve efter gastronomi og innovation, som Goldschmidterne begge holder fast i med en passion.

Parrets innovation er mest fremtrædende i deres arbejde med vin. Hvis haven og Château er alt om at opretholde en harmoni med arv, så er processen med at fremme frugterne af deres arbejde en ændring. Bevidst om, at vinindustrien vokser, og Bordeaux skal være på tæerne for at følge med skiftet i folks smagsløg og præferencer, er Château Siaurac ikke en, der hviler på laurbærrene fra et godt omdømme.

Faktisk, på trods af at de vinder priser for kvalitet – den seneste er en international pris for 'Bedste Vinfremstilling 2012' for Bordeaux Châteaux i kategorien 'Produkt og Innovation' (der er det ord igen) – gør Château Siaurac deres vine mere tilgængelige end nogensinde med personlige smagninger, workshops, picnic og endda børnepakker til familier. Deres smagerum kan endda lejes ud til fejring eller arrangementer.

Fremtiden

Så hvad med fremtiden? Da mit ophold nærmede sig sin afslutning, og jeg sad og hyggede mig med den friske brioche stadig varm fra det lokale bageri, kunne jeg ikke lade være med at føle mig energisk. Ikke for den smøragtige sødme af brødet, eller sukkeret i min nypressede appelsinjuice, eller endda fra aerobics fra Aline's nyligt adopterede lunefuld (fundet i vinmarkerne). Det var bevidstheden om, at du kan have det bedste fra begge verdener. Mens ingen kan forudsige fremtiden for det globale vinmarked eller faktisk den lunefulde adfærd hos offentligheden, kan du være sikker på, at Château Siaurac vil fortsætte med at drive sig selv fremad, mens de forbliver tro mod sine værdier; faktisk, som Paul påpeger, er de vine, de producerer, ikke et resultat af fancy teknikker, men snarere ned til et udtryk for den exceptionelle kvalitet af deres jorde og det hårde arbejde fra vinmagerne i vinmarkerne.

En for vejen

Med alt dette hårde arbejde kommer belønninger, og mens mine håndbagagebegrænsninger ødelagde mine planer om at stå tilbage og tage hjem over Kanalen med min egen personlige forsyning, vil du være glad for at høre, at du kan købe Château Siaurac vin uden for l'hexagone - skønt det sagtens kan siges, at det ikke er en let opgave at vælge din favorit (Pomerol fik mig lige til at vippe).

Så, med en liste i hånden og en sidste rundtur i ejendommens ældste vinplanter (overlevende fra frosten i 1956, der ødelagde området) under mit bælte, gik jeg endnu en gang ned ad grusvejen tilbage til . Denne gang dog, med en vis livsglæde der kommer fra at tilbringe en weekend i selskab med dem, der eksemplificerer den meget kunst at leve for at nyde og fejre fremragende vin. Jeg vil sige skål for det.