24 Timer på Bordeaux' Cote d'Argent

For dem, der endnu ikke har oplevet Frankrigs bedst bevarede hemmelighed, I’hexagone bliver snart endnu mere fascinerende. Kendt for de robuste bugter i la Bretagne, gyldne strækninger af Vendée og velplejede strækninger af Côte d’Azure, bevæg dig blot vest for Bordeaux, og der er en ny fyr i byen, der kæmper om opmærksomheden.

Nå, vi siger ‘ny’, men det er ikke strengt taget sandt. Den imponerende Côte d’Argent-kystlinje er ikke en hemmelighed for de lokale, der har omfavnet dette 200 km lange strækning af sølvfarvet sand i årtier. Det er heller ikke nyt for de hundredvis af turister, der allerede har løbet sandet mellem deres tæer og nydt den varme brise fra det rullende Atlanterhav. Hvad der dog er nyt, er den voksende opfattelse af, at Côte d’Argent er mere end et bekvemt stop undervejs til den polerede Côte d’Azure, eller blot en dagstur for bybesøgende, der opsluger Bordeaux. Faktisk, når man betragter, at dette strækning af sandet perfektion strækker sig fra Gironde-flodens udmunding i nord til det summende kystresort Biarritz, er potentialet for hemmeligheder enormt.

Hemmeligheder som jeg var ivrig efter at være en del af…

Hvad man skal se: Udforsk, Arcachon-bugten

For dem, der stræber efter at finde en udgang for ‘uden for de slagne veje’ eventyr, så tænk bare på de fiskere og bønder, der tilbage i 1857 gjorde deres hjem i skoven 55 km sydvest for Bordeaux. De byggede træhytter og levede blandt fyrretræerne og ege træerne væk fra transportforbindelserne, livet var uden tvivl indhyllet i mysterium. I dag kan du stadig begive dig ind i Landes-skoven, men i stedet for træhytten vil du se victorianske Arcachon-villaer, og hvor transportforbindelserne engang var grusveje, vil du være i stand til at køre din bil i komfort. Faktisk er Arcachon i dag en blomstrende by takket være Frankrigs velhavende borgerskab, der har gjort det til deres hjem, og derved injiceret et skud chic.

Følg kysten nordpå, og du vil befinne dig i Arcachon-bugten, hvor du kan udvide denne fordybelse i underdanig elegance hele vejen til spidsen af den halvø, der kulminerer i Cap Ferret. Hjemsted for Frankrigs østershandel, som så at sige forsyningen til landets samlede andel, ville man forvente, at kommercialismen havde taget fat. Forfriskende er Cap Ferret lige så understated som sine naboer, og beviser, at raffinement ikke altid er ensbetydende med en ivrig trang til selvpromovering.

Lokal Tip: Sørg for at du besøger en lokal restaurant for at prøve Cap Ferret-østers, før du læner dig tilbage med et glas Crémant og sandet mellem dine tæer.

Hvad man skal lave: Surf, Dune du Pyla

Strækker sig over 3 km og er over 100 meter høj, Dune du Pyla er Europas største sanddyne, og et must for enhver, der rejser langs Côte d’Argent af to hovedårsager. Den første er uden tvivl udsigten. Når du har klatret til toppen, navigerer de indbyggede trapper, der klynger sig til dens skovvendte facade, belønningerne er øjeblikkelige. Udsigt over det kobaltblå Atlanterhav omfatter Arcachon og dens bugt til venstre, såvel som spidsen af Cap Ferret. Kig nøje, og du kan se surfere og svømmere nyde bølgerne, mens tidlig aften giver anledning til delfiner og marsvin for den skarpe øje. For det andet, er det fantastisk sjovt at glide ned…

Sandt nok, det er tilstrækkeligt at nedstige dunes på den måde, du kom; det er meget mere spændende at gøre det liggende på maven, håbende på det bedste, mens sandet slører dit syn, og tilskuerne holder vejret. Dune surfing, eller i mit tilfælde body boarding, er en unik måde at opleve dunes på, og en, som jeg var heldig at få fat i. Givet at videoen her er levende bevis, ville det være fair at sige, at det var meget sværere, end det ser ud, men når man først er blevet sandboren, er adrenalinet, der rushede, mens jeg styrtede mod fyrretræerne nedenfor, godt nok til at opveje tidligere bølger af generthed, da min krop havde lige så meget aerodynamik som en sæk nypløjede ‘pommes de terre’.

Lokal tip: Min tur til Dune du Pyla og body boarding-eventyret blev organiseret af James Hanberry fra Belle Vie Xperience . James lejer sine flåde af VW Campers ud til feriegæster, så de kan rejse rundt i regionen med stil, samt organiserer skræddersyede rejseplaner, herunder surfophold og yoga-tilflugter drevet af hans partner i kriminalitet, hustru Rachel.

Hvor man skal spise: Et strejf af det eksotiske, Histoire d'

Givet sin beliggenhed er det ingen stor overraskelse, at skaldyr er en populær ret for restauranterne langs Côte d’Argent. Hvad der derimod er en overraskelse, er når du finder en restaurant, der kombinerer lokale retter med det eksotiske i en indstilling, der trækker på farven og livligheden fra Caribien med fransk al fresco chic. Histoire d' er en restaurant og bar, der skiller sig ud fra mængden. Maden er højlydt og stolt, mens dekorationen er afslappet, intim og atmosfærisk. Gardiner og palmer pynter indretningen, mens udsigt over Biscarosse-stranden byder gæsterne velkommen ved hvert bord. På overfladen virker menuen traditionel med velouté de petits pois og steak de thon a la plancha; men når den er placeret foran dig, er det klart, at tingene her kommer med et twist. Velouten sidder i et glas, der maksimerer klangen af dens livlige nuancer og voluminøse smag, mens tunfisk er præsenteret på en tallerken så farverig, at det synes så synd at skære i den. Når natten falder, glitrer bordene med lanterner og stearinlys, og den afslappede atmosfære kommer til sin ret.

Lokal Tip: Hvis det er for svært at beslutte om dessert (eller hvis du kæmper for plads; portionerne her er generøse), så vælg deres søde smagsplade sammen med din kaffe. En mini ‘amuse bouche’ af smagsvarianter, der indkapsler, hvad restauranten handler om; valg og det personlige præg.

Hvor man skal sove: Boutique Guest House, Cote et Dune

Kun et stenkast fra Biscarosse-stranden har Côte et Dune sin beliggenhed på plads. Beliggende i et stille forstadsområde, er dens minimale hvide facade bundet med skaller og nikker til naturen, der elegant blander sig med omgivelserne. Denne beskedne ydmyghed, der sidder så godt med den generelle vibe langs Côte d’Agent, er dog misvisende. Côte et Dune er langt fra ordinær, da servicen, den leverer, er detailsk fra hvert perfekt designet opholdsrum. Faktisk er hvert værelse unikt, med værelser der spænder fra ‘Malibu’ til ‘Byron Bay’ og ‘Bondi Beach’, og indretningen afspejler stemningen derefter. Diamantbesatte skaller, grene og kviste dekoreret med strikkede tæpper og vintage bagage, bøger og klistermærker fremhæver de glatte farver, beroligende stoffer og indviklede fliser.

Et udendørs dykkerbassiner tilbyder et alternativ til stranden, mens et hævet terrasseområde ikke kun giver den ultimative plads til at se solen synke, men også fungerer som vært for yogahold. Disse små detaljer er virkelig, hvad Côte et Dune handler om; ja, indretningen er fremragende, ja, beliggenheden er ideel; men hvad der får dig til at sidde op og bemærke det, er ejerens dedikation til at gøre dit ophold så specielt. Fransk toast tilberedt foran mig til morgenmad? Mmm, ja tak.

Lokal Tip: forkæl dig selv med en kurv at nyde på stranden, når solen går ned. Med sprødt brød, foie gras og en flaske vin eller champagne er picnic lige blevet sofistikeret.